Introducción

En la actualidad, las lesiones suponen una gran preocupación para los clubes de fútbol, debido a que se ha demostrado que estas reducen el rendimiento de los equipos, tienen un alto coste económico y pueden inducir consecuencias negativas para la salud a largo plazo1. Las lesiones musculares suponen uno de los principales problemas para los futbolistas a lo largo de su carrera profesional2. Actualmente se han alcanzado valores cercanos al 54% del total de las lesiones en jugadores de fútbol de alto nivel3, presentando valores más reducidos cuando se analizan los datos relativos a lesiones musculares en jugadores semiprofesionales4. Esto se refleja en los resultados de un reciente estudio en el que se ha demostrado que en un equipo con 25 jugadores se pueden esperar alrededor de 15 lesiones musculares por temporada2. Además, hay que tener en cuenta que estas lesiones no se distribuyen de manera homogénea entre los 4 grupos musculares principales2 —isquiosurales, cuádriceps, aductores y músculos de la pantorrilla—, ya que se centran principalmente sobre los isquiosurales y los aductores, algo que dificulta notablemente las tareas de prevención de las lesiones musculares.

Debido a las diferencias significativas existentes en la incidencia lesional en función del nivel de los futbolistas5, se aconseja iniciar el proceso de prevención de lesiones a partir de un análisis epidemiológico de la categoría sobre la que se quiere intervenir6. Por ello, son muchos los estudios previos que se han llevado a cabo en los últimos años, la mayoría de ellos realizados con jugadores internacionales de alto nivel1,2,5. Sin embargo, son escasas las referencias en las que se analiza la epidemiología de equipos españoles3,4. En esta línea, Noya et al.3 estudiaron la incidencia lesional de 16 equipos de fútbol de primera división de España y demostraron que las lesiones musculares suponen el 53,8% de las lesiones que sufren estos jugadores a lo largo de la temporada. Por otro lado, Mallo et al.4 estudiaron la epidemiología lesional específica de futbolistas semiprofesionales españoles. Los resultados obtenidos colocaron a las lesiones de la musculatura isquiosural como las más comunes dentro de las lesiones musculares (1,0 lesión/1.000 h de exposición). A pesar de la valiosa información que han proporcionado estos estudios previos, la información relativa a la incidencia lesional respecto a jugadores de cantera es muy escasa7-9. Destaca el trabajo realizado por Price et al.9, en el que se estudió la incidencia lesional de 38 canteras de clubes profesionales ingleses a lo largo de dos temporadas completas. En este periodo, las lesiones musculares fueron las más comunes (39%), y al igual que en los resultados obtenidos en estudios previos realizados con futbolistas sénior3-5, la musculatura isquiosural fue la que sufrió un mayor porcentaje de lesiones.

Aunque se ha estudiado en profundidad la epidemiología lesional en futbolistas de diferente nivel, y según el conocimiento de los autores, hasta la fecha aún no se ha analizado la incidencia de las lesiones musculares en la cantera de un club de fútbol profesional de España. Debido al elevado número de practicantes jóvenes de fútbol en este país, sería relevante conocer las características epidemiológicas de la cantera de un equipo de fútbol de España, para así poder optimizar las estrategias preventivas y reducir la incidencia lesional en esta población. Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue analizar la incidencia de las lesiones musculares y sus características en la cantera de un equipo de fútbol profesional durante una temporada completa.

Métodos

Participantes

Un total de 139 jugadores pertenecientes a la cantera de un equipo de fútbol profesional tomaron parte en el presente estudio. Específicamente, los futbolistas formaban parte de 7 equipos diferentes, los cuales fueron agrupados por categorías (Sénior, Sub-19, Sub-16 y Sub-14). Dentro de esta muestra había 14 porteros, 28 defensas centrales, 27 defensas laterales, 28 centrocampistas, 27 centrocampistas de banda y 15 delanteros.

Antes de iniciar el estudio, los participantes fueron completamente informados sobre el protocolo a seguir, y el consentimiento escrito e informado fue rellenado por los padres cuando los hijos eran menores de edad. Los participantes mayores de edad firmaron su propio consentimiento informado. Los procedimientos fueron realizados de acuerdo con los estándares éticos recomendados por la Declaración de Helsinki (2013). Todos los participantes eran libres de abandonar el estudio en cualquier momento sin ninguna penalización.

Procedimientos y definiciones

Se llevó a cabo un estudio prospectivo de cohortes en la cantera de un equipo profesional de fútbol (primera división española) a lo largo de la temporada 2015-2016. Durante el tiempo que duró el estudio, el preparador físico de cada equipo fue el responsable de la recogida de los datos relativos a lesiones de su equipo, tanto en entrenamientos como en partidos. Todos los datos fueron supervisados por el coordinador de los preparadores físicos del club. Las lesiones musculares fueron registradas mediante un cuestionario estandarizado e informatizado basado en los criterios UEFA para estudios epidemiológicos10, en el cual se recogió información sobre la fecha de lesión y alta, tipología, localización, severidad, días de baja, mecanismo de lesión, diagnóstico y si la lesión se produjo durante un entrenamiento o durante la competición. La definición de lesión usada fue la siguiente: «una lesión que ocurre durante una sesión de entrenamiento o partido y que produce una ausencia en la siguiente sesión de entrenamiento o partido»10. Se consideraba que un futbolista estaba plenamente recuperado después de una lesión cuando el equipo médico indicó que estaba en disposición de participar plenamente en la siguiente sesión de entrenamiento o partido. Una recaída se definió como una lesión que ocurría después de una lesión inicial con la misma tipología y localización10. Se clasificaron las lesiones según la severidad en ligera (1-3 días de baja), leve (4-7 días), moderada (8-28 días) y grave (> 28 días), y los tipos de lesiones musculares fueron divididos según el grupo muscular dañado, tomando como referencia los 4 grupos con mayor incidencia lesional en el fútbol (isquiosurales, cuádriceps, aductores y pantorrilla)2. El tiempo de exposición en entrenamientos y partidos (amistosos y oficiales) fue registrado a diario en minutos.

Análisis estadístico

La incidencia lesional se presenta como el número de lesiones/1.000 h con intervalos de confianza (IC) del 95%, y se calculó el número de días de baja/1.000 h con IC 95%11. La incidencia lesional y el número de días de baja/1.000 h se compararon entre las diferentes categorías calculando el ratio de incidencia (RI) con IC 95%, y utilizando la prueba estadística Z12. Las diferencias entre las categorías respecto a las características de los jugadores y el tiempo de exposición se obtuvieron empleando el test t de Student. El nivel de significación se estableció como p < 0,05, y el análisis estadístico se realizó por medio del software Microsoft Excel 2011 (Microsoft, Redmond, WA, EE.UU.) y GraphPad Prism v.6.0c (GraphPad Software, La Jolla, CA, EE.UU.).

Resultados

Tiempo de exposición e incidencia lesional

Los datos antropométricos y de tiempo de exposición de los participantes se muestran en la tabla 1. En relación con el tiempo de exposición, no existieron diferencias significativas entre categorías. La tabla 2 muestra el número de lesiones musculares y la incidencia lesional relativa a los diferentes grupos musculares. El número total de lesiones musculares registradas en el estudio fue de 57, mientras que la incidencia lesional total fue de 1,47 lesiones musculares/1.000 h (0,89/1.000 h entrenamiento vs 6.47/1.000 h competición). La incidencia y el número de lesiones musculares variaron en función de cada categoría, con una menor incidencia en categorías inferiores. Las lesiones de isquiosurales fueron las más comunes en las categorías Sénior, Sub-19 y Sub-16, mientras que las lesiones de aductores fueron las más frecuentes en la categoría Sub-14 y tan abundantes como las de isquiosurales en la categoría Sénior. Únicamente se registraron dos recaídas durante todo el estudio, las cuales supusieron el 3,5% (2/57) del total de las lesiones musculares. Además, las lesiones causadas por sobreuso fueron más frecuentes (52/57) que aquellas en las que el mecanismo de lesión fue de origen traumático (5/57).

Severidad y días de baja

Los días de baja durante la temporada y la severidad de las lesiones en relación con las diferentes categorías se recogen en la tabla 3. Las lesiones musculares registradas durante el presente estudio produjeron un total de 759 días de baja y, de media, cada lesión dio lugar a 13 ± 11 días de baja (mediana: 11, rango: 1-53 días). Específicamente, las lesiones que más días de baja causaron fueron las de isquiosurales y de aductores en los Sénior, las de isquiosurales en Sub-19 y Sub-16, y las de aductores en Sub-14. En cuanto a la severidad, las lesiones moderadas fueron las más frecuentes (32/57), y las lesiones graves fueron las menos comunes (5/57). La tabla 3 muestra como los días de baja/1.000 h se vieron afectados significativamente en función de las categorías y grupos musculares.

Distribución de las lesiones

Las 57 lesiones registradas a lo largo de la temporada se distribuyeron de la siguiente manera: 13 en la pretemporada, 21 a lo largo de la primera mitad y 23 durante la segunda mitad de la temporada. En la figura 1 se recogen los datos relativos a la distribución de las lesiones musculares por puestos específicos y categorías. Por otro lado, en la figura 2 se resume el momento del partido en el que ocurrieron las lesiones durante la competición, siendo el final del partido (minutos 75-90) la franja temporal que presentó los valores más altos de lesiones (11/26) de todas las seleccionadas para este estudio. De hecho, la incidencia de lesiones musculares durante los últimos 15 min del partido (16,43/1.000 h) fue más de 3 veces superior en comparación al resto del partido (4,48/1.000 h, RI: 3,67, IC 95%: 1,68-7,98).

Figura 1. Distribución de las lesiones musculares por puestos específicos y categorías. CB: centrocampista de banda; CC: centrocampista; DC: delantero; DF: defensa central; DL: defensa lateral; PT: portero.

Figura 2. Distribución temporal en competición de las lesiones musculares.

Discusión

La novedad principal del presente estudio fue la posibilidad de analizar la incidencia de las lesiones musculares y sus características en la cantera de un equipo de fútbol profesional durante una temporada completa y compararlas con los valores obtenidos en el equipo sénior de la misma cantera. Los resultados obtenidos mostraron que los futbolistas más jóvenes sufrieron una menor incidencia lesional, pero las consecuencias de estas (días de baja/1.000 h) fueron similares en las distintas categorías. Además, estos resultados demuestran que las lesiones más comunes y las que produjeron el mayor número de días de baja fueron las de isquiosurales y aductores en los futbolistas Sénior, las de isquiosurales en las categorías Sub-19 y Sub-16, y las de aductores en la categoría Sub-14, así como que la mayoría de lesiones en partidos ocurrieron en los últimos 15 min.

La incidencia lesional total en jugadores jóvenes de élite encontrada en nuestro estudio (1,47 lesiones musculares/1.000 h) fue más baja que la observada en futbolistas profesionales de nivel nacional e internacional2. Los resultados fueron también más bajos en entrenamiento (0,89 lesiones musculares/1.000 h vs 1,38 lesiones musculares/1.000 h2) y en competición (6,47 lesiones/1.000 h vs. 9,58 lesiones/1.000 h)2. Estas diferencias podrían estar influenciadas por el calendario congestionado al que se ven sometidos los futbolistas profesionales de nivel UEFA13. Al analizar los resultados de nuestro estudio diferenciando por categorías, podemos observar como el número de lesiones musculares y la incidencia lesional total son menores en las categorías más bajas. Estos resultados podrían deberse a la influencia de la edad como factor de riesgo intrínseco, el cual afecta principalmente a las lesiones musculares14, algo que ya se demostró en el estudio de Price et al.9, también realizado con jugadores jóvenes de élite.

A pesar de que existe una incidencia lesional más elevada en jugadores de mayor edad, los días de baja/1.000 h fueron similares entre las diferentes categorías. Parece, pues, que los jugadores más jóvenes sufren lesiones más severas o requieren más tiempo para recuperarse de una lesión. Esto podría deberse a que, a pesar de tratarse de la cantera de un club profesional, los recursos humanos y materiales empleados en la prevención y la recuperación de lesiones no fueron los adecuados. Es interesante abordar el hecho de que en la categoría Sub-14 se diera el mayor número de días de baja/1.000 h, algo que puede explicarse por el escaso nivel de fuerza que tienen unos futbolistas que no están adaptados a las demandas que les exige la competición15. Esto se traduce en lesiones más graves, ya que se ha demostrado que los programas preventivos de fuerza no solo reducen la incidencia lesional, sino que tienen como objetivo secundario reducir la severidad de las lesiones musculares16. Por lo tanto, las estrategias preventivas de lesiones musculares son necesarias en todas las categorías, y es recomendable dedicar más tiempo y recursos a la prevención y a la recuperación de lesiones en los futbolistas más jóvenes.

En cuanto a la distribución de las lesiones musculares en las diferentes categorías, al igual que en estudios previos2-4,9, la musculatura isquiosural fue la que más lesiones sufrió. Sin embargo, los futbolistas de la categoría Sub-14 no sufrieron ninguna lesión de este tipo. El hecho de que en estas edades los futbolistas no alcanzan velocidades de desplazamiento elevadas, ni en entrenamiento ni en competición17, parece justificar que este grupo no sufriera ninguna lesión de isquiosurales durante el presente estudio18. Por otro lado, el 63% de las lesiones musculares que tuvieron lugar en esta categoría afectaron a los aductores, algo que podría deberse a que este grupo de futbolistas no estaban adaptados a las demandas propias del fútbol, al haber estado entrenando y compitiendo en fútbol-7 hasta el año anterior15.

No obstante, para seleccionar las estrategias preventivas adecuadas para los futbolistas de distintas categorías no basta con analizar la incidencia y la distribución de las lesiones. Es necesario considerar sus consecuencias en forma de días de baja/1.000 h, una variable que combina la incidencia y la severidad de las lesiones11. En categoría sénior, las lesiones de isquiosurales y aductores fueron las que más días de baja produjeron, mientras que en las categorías Sub-19 y Sub-16 la mayor parte de los días de baja estuvieron causados por lesiones en los isquiosurales. Sin embargo, en categoría Sub-14 los aductores fueron el grupo muscular que provocó más días de baja. De este análisis se desprende que las lesiones de cuádriceps y de los músculos de la pantorrilla parecen ser un problema menor en los futbolistas que participaron en el presente estudio. Además, es interesante conocer que el análisis de la severidad de las lesiones musculares reveló un patrón similar al obtenido en otros estudios realizados con canteras de equipos profesionales9, donde las lesiones moderadas fueron las más comunes.

Está ampliamente documentado que sufrir una lesión previa es el factor de riesgo más importante en fútbol5, ya que, por ejemplo, multiplica por 11 el riesgo de sufrir una lesión de isquiosurales19,20 y por 7 la posibilidad de padecer una lesión de la musculatura aductora19,21, siendo estos dos grupos musculares los que más recaídas sufren en fútbol5,22-24. En esta línea, en nuestro estudio únicamente tuvieron lugar dos recaídas, las cuales afectaron a la musculatura isquiosural y a la pantorrilla. El porcentaje de recaídas en jugadores de élite jóvenes fue menor (3,5%) que en futbolistas profesionales de nivel nacional5 (24,4%) e internacional5 (16,4%). Estos resultados posiblemente estén influenciados por la presión que se ejerce en los clubes de élite sobre los departamentos médicos para conseguir una rápida reincorporación del jugador lesionado a la rutina de entrenamiento del equipo, lo que conlleva una inadecuada readaptación físico-deportiva.

A pesar de que no se encontraron diferencias significativas entre las lesiones musculares sufridas por los diferentes puestos específicos, es importante destacar que estas lesiones musculares se distribuyeron de manera no uniforme entre los diferentes puestos específicos y categorías. Esta información puede ser de gran ayuda para los entrenadores y directores deportivos a la hora de llevar a cabo la composición de las plantillas. Tal y como se muestra en otros estudios epidemiológicos previos9,18, la mayor parte de las lesiones ocurren al final del partido (minutos 75-90) debido al estado de fatiga que alcanzan los futbolistas en los minutos finales de la competición.

La principal limitación del estudio es que se analizaron los equipos de un solo club de fútbol, y por lo tanto los resultados pueden no ser generalizables a otros clubes. Dada la alta incidencia de lesiones y el elevado número de días de baja en futbolistas jóvenes, son necesarios estudios que incluyan múltiples canteras de clubes profesionales a lo largo de varias temporadas. Dicha evidencia permitirá optimizar los programas de prevención de lesiones, promoviendo la práctica saludable del fútbol en jugadores jóvenes y aumentando sus posibilidades de convertirse en futbolistas profesionales.

Conclusiones

Los principales hallazgos de este estudio fueron que la incidencia de lesiones fue menor en futbolistas más jóvenes, pero los días de baja/1.000 h fueron similares entre las distintas categorías; que las lesiones más comunes y las que produjeron el mayor número de días de baja fueron las de isquiosurales y aductores en la categoría Sénior, las de isquiosurales en las categorías Sub-19 y Sub-16, y las de aductores en la categoría Sub-14, y que la mayoría de lesiones en partidos ocurrieron en los últimos 15 min. Esta información puede ser de gran utilidad para los entrenadores y para el equipo médico en el desarrollo de estrategias de prevención efectivas para tratar de reducir la incidencia y la severidad de las lesiones musculares en los futbolistas jóvenes de élite españoles.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

Recibido el 22 de noviembre de 2017;

aceptado et 27 de diciembre de 2017

* Autor para correspondencia.

Correo electrónico: rayagonzalezjavier@gmail.com (J. Raya-González)